![Dred Scott fut un esclave afro-américain né en 1795 en Virginie et mort le 17 septembre 1858. À la mort de son propriétaire Blanc, Dred Scott et son épouse devienne la propriété de la veuve du défunt qui leur refuse la liberté malgré l'interdiction de l'esclavage dans l'Illinois où ils habitent à cette époque. Dred Scott intente une action en justice contre leur maîtresse. Le jugement dure onze ans. En 1857, après plusieurs rebondissements, la Cour suprême des États-Unis refuse leur liberté à Dred et Harriet Scott. La cour prend fermement position en faveur de l'esclavage, déclarant, qu'un Noir, même libre, ne peut être citoyen des États-Unis. Les esclaves étaient une propriété, et les maîtres avaient la garantie du droit de propriété dans le cadre du cinquième amendement.](https://lencrenoir.com/wp-content/uploads/2011/07/dredscott-263x300.jpg)
Le statut des Noirs à l’époque de la fondation des États-Unis
Lorsqu’ils étaient des colonies anglaises et puis britanniques, la plupart des futurs États américains connaissaient l’esclavage, les esclaves étant presque tous des Noirs amenés depuis l’Afrique, ou leurs descendants. Cependant, l’esclavage était un aspect essentiel des sociétés et des économies de plantation des colonies du Sud, alors que dans le Nord, il était marginal, l’esclave était le plus souvent un domestique.